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エイズ以外の性感染症について［最終回］
日本感染症学会会員　福田光　
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■12　ウイルス肝炎（後編）

（３）Ｂ型肝炎

［オ　ＨＢＶキャリア］

［カ　感染経路］
　主たる感染源は、潜伏期間の終わりころから発病初期までのＢ型急性肝炎の患者と、ＨＢｅ抗原陽性期の無症候性キャリアである。
　感染経路としては、血液、血液製剤（輸血用新鮮血を含む）のほか、血液が付着することがある医療器具、カミソリ、歯ブラシ、タオル等などを介しての感染が考えられる。実験的には感染者の血液を経口摂取することによってもＨＢＶは感染し得るが、現実の感染経路としては、非経口感染、それも輸血、注射その他の医療行為、あるいは針等を用いる民間療法や刺青等に伴う感染が主要な経路である。特に医療行為における事故が最も多く、感染者の1/3は医師、看護婦・士、検査技師などの医療従事者である。
　かつては輸血による感染も多かったが、ＨＢｓ抗原を指標としたスクリーニングが行われるようになった1973年以降は、ＨＢＶによる輸血後肝炎は激減した。1990年以後は日赤血液センターで検査された血液を輸血して、新たにＢ型肝炎となった例は報告されていない。なお、現在発生する輸血後肝炎の大部分はＣ型肝炎ウイルスによるものである。
　成人がＨＢＶに感染する原因として、最も多いのは性行為である。これは、血液が直接体内に入る場合を除けば、性行為に伴うような密接な接触関係がなければ、ＨＢＶが感染しないからである。なお、ＨＢｅ抗原陽性キャリアと寄宿舎等で集団生活を営んだとしても、ＨＢＶに感染することは通常考えられない。
　小児では、キャリアである母親あるいは急性肝炎を発症した母親から感染することが多い。かつては出産に伴って感染することが多かったが、1985年に母子感染防止事業が始まってからは、出産に伴う感染は著しく減少した。母親以外の同居家族から感染することもあるが、その頻度は低い。

［キ　予防対策］
　ＨＢＶに特異的な予防法には、次の２つがある。

（４）Ｃ型肝炎

［ア　症状］
　感染後2週間ないし6か月の潜伏期を経てから、食欲不振、全身倦怠感、腹部不快感、悪心嘔吐などの症状が出現する。重症度はまったく症状を示さないものから、劇症化するものまで様々であるが、一般に黄疸など肝炎に特徴的な症状を欠く軽症例が多い。この時期の予後は良く、重症化したり、死亡することはまれである。
　しかし、小児に限らず、成人が感染した場合でも高率（60％以上）に慢性化し、感染状態が長く持続することが多い。このため、本人も全く気が付かないうちに感染し、特に症状を示さないままのＣ型肝炎ウイルス（ＨＣＶ）キャリアも存在する。
　ＨＣＶキャリアの多くは慢性肝炎の増悪と軽快を繰り返しつつ、20年以上の長期の経過で肝硬変から肝がんへと進展し、最終的には死に至るものと考えられている。理論的な計算によれば、感染から約60年の時点でのＨＣＶキャリアの死亡率は、ほぼ100％となる。ただし、実際には、それ以前に別の病気で死亡していることが多い。

［イ　病原体］
　Ｃ型肝炎ウイルス（ＨＣＶ）はフラビウイルス科に属する直径35〜65nm（平均約55nm）の小型ＲＮＡ型ウイルスである。直径約33nmのコア（core）と、これを被う外殻（エンベロープ）の二重構造を有している。
　1989年にその遺伝子の断片が見出されたことを契機として、その存在が明らかとなり、かつて正体不明の肝炎ウイルスとして、非Ａ非Ｂ型肝炎ウイルス（ＮＡＮＢＶ）と呼ばれていたものの殆どがＨＣＶであることが判明した。
　約9400塩基から成る一本鎖ＲＮＡを待ち、そのほぼ全域にわたる塩基配列が決定されている。ウイルス学的な性状は既知のフラビウイルス（日本脳炎ウイルス、デングウイルスなと）等に似ている点もあるが、塩基配列上の類似点はほとんどない。塩基配列の解析から、日本には少なくとも４種類のサブタイプが存在すると考えられている。また、世界的にも新しいタイプが次々と報告されている。
　感染細胞では、初めに大きな前駆体蛋白が産生され、細胞由来のシグナレースやウイルス由来のプロテイネースにより切断されて、各々固有の蛋白が形成される。
　実験的にチンパンジーに感染させることが可能である。

［ウ　感染経路］
　ＨＣＶを含む血液の輸血や血液製剤によって感染するが、針刺し事故、薬物常用者による注射針の連続使用、消毒不十分な医療器具を用いた医療行為、臓器移植などによっても感染する。家族内感染、母児感染の例もあるとされているが、その頻度は低いと考えられている。性的接触（異性間、同性間を問わない）も感染経路の一つとして考えられてはいるが、その頻度は母子感染以上に低いものと考えられ、少なくとも出血を伴わない限り、性行為によって感染することはないとも考えられる。
　実験的に感染させたチンパンジーの血液を調べると、急性期の最初の頃、血清ＧＰＴの上昇期の直前１〜２週にＨＣＶがＰＣＲ法で血中に検出される。従って、この時期の血中には感染性のＨＣＶが存在すると考えられるが、Ｃ型慢性肝炎患者や無症状のキャリアの血液にも感染性があり、やはりＨＣＶが存在すると考えられる。
　しかし、チンパンジーの感染実験によれば、血中のＨＣＶのウイルス量はＨＢＶに比べ格段に少なく、感染性はＨＢＶよりもかなり低いことが知られている。すなわち、ＨＣＶキャリアの血液の感染価は、10^4（10の４乗）〜10^6CID/mlであり、ＨＢｅ抗原陽性ＨＢＶキャリアの血液の感染価10^8CID/mlに比べて、100分の1から10000分の1の低さである。
　ちなみに、ＨＩＶキャリアの血液の感染価は、まだ正確に測定されていないが、ＨＣＶと同程度ないし、それ以下と考えられている。

（注）CID/ml:Chimpanzee infection Dosis
　ウイルスの感染性の強さを示す単位の一つ。感染者の血液を一定の倍率で希釈していき、希釈した血液１mlをチンパンジーに注射して感染させることができた時の最大希釈倍率で、血液中のウイルス量を間接的に示し、ウイルスの感染性を表す。 　例えば、10^4（10の４乗）ＣＩＤと言えば、10^4倍まで希釈した血液１mlをチンパンジーに注射した場合には感染したが、それ以上希釈した場合には血液を注射しても感染させることができなかったことを示す。
［エ　診断］
　ＨＣＶ抗体（感染抗体）の測定により、ＨＣＶ感染の有無を知ることができる。
　ＨＣＶ抗体の検査法としては、赤血球凝集法（ＰＨＡ法）、ゼラチン粒子凝集法（ＰＡ法）、酵素抗体法（ＥＩＡあるいはＥＬＩＳＡ法）、ラジオイムノアッセイ法（ＲＩＡ法）等の方法が用いられる。
　Ｃ型肝炎ウイルスそのものの存在は、血中に存在するウイルスのＲＮＡを逆転写酵素を用いてｃＤＮＡとし、そのｃＤＮＡをＰＣＲ法で増幅することにより、高感度に証明できる。
　また、各種ウイルス抗原を用いてイムノブロット法の確認試験も開発されており、ウイルス抗原を効率よく検出する系も開発が進んでいる。
　ＨＣＶ抗体の検査には、当初、Ｃ型肝炎ウイルス遺伝子の非構造蛋白（ＮＳ-４）を酵母で遺伝子工学的に発現させて得た蛋白（ＣＩＯＯ-３）に対する抗体を検出する、いわゆる第一世代の測定系が用いられていた。その後、構造蛋白（コア）に対する抗体が感染のごく早期から検出されることから、ＨＣＶの構造蛋白に対する抗体（ｃｏｒｅ抗体）と非構造蛋白に対する抗体（ＮＳ抗体）とを同時に測定できる、いわゆる第二世代の測定系が開発された。現在では、第一世代の測定系よりも感度が良く、偽陰性を示すことも少ないことから、第二世代の測定系を用いることが推奨されている。
　第二世代の測定系によりＨＣＶ抗体が検出された場合には、ＰＨＡ法又はＰＡ法により、ＨＣＶ抗体価を半定量的に測定し、ＨＣＶキャリアか否かを判断する。測定は、血清を希釈して、抗体の有無を検出することにより、最終希釈倍率から抗体価（2^N倍で表現）を求めることによって行う。

  1. ＨＣＶ抗体価が高力価（2^12〜2^13以上）であれば、そのほとんどがＨＣＶに感染し、ＨＣＶが血中に存在することを示している。
  2. ＨＣＶ抗体価が低〜中力価（2^4〜2^11）であれば、少量のＨＣＶが血中に存在するか、あるいは、抗体は検出されるが、血中にはＨＣＶが既に存在しないことを示している。この場合には、ＨＣＶ-ＲＮＡ法の検出により、ＨＣＶの存在の有無を確認することにより、両者を区別することができる。なお、ＨＣＶのｃｏｒｅ抗体価を測定することも、両者を区別する際の参考となる。
［オ　疫学］
　日本での調査によれば、全肝がん患者の60〜80％、すなわちＨＢＶに感染していない肝がん患者のほぼすべてがＨＣＶに感染していることが判明している。ＨＣＶの肝がんへの関与はイタリア、スペインなど、ヨーロッパでも確認されているが、米国ではＨＣＶよりもアルコールの多飲等による影響の方が大きいと考えられている。
　日本のＨＣＶキャリアの数は約160万人、全人口の1.3％と推定されており、ＨＢＶキャリアの推定数、約110万人を上回る。ＨＣＶは、ＨＢＶよりもはるかに感染性が低いにも関わらず、これほど多数のキャリアが存在することについては、過去の医療行為の関与が強く疑われている。
　ＨＣＶキャリアは高年齢層ほど多く、50歳以上では人口の2.29％を占めているが、20歳代では0.62％と低くなっている。さらに、15歳以下の若年層においては、輸血後Ｃ型肝炎の既往のある例を除けば、ＨＣＶキャリアは、ほぼ皆無である。
　全世界のＨＣＶキャリアの数は、まだ十分には調査されていないが、北米ヨーロッパではＨＢＶ同様少なく、全人口の１％以下、中近東、アジアでは１〜３％、中央アフリカ、エジプトなどでは、これよりも高いとされており、全世界ではＨＣＶキャリアは１億人に近いと推定されている。
　肝硬変、肝がん等のＨＣＶ関連疾患による死亡者は詳らかでないが、全世界で年間30万人以上と推測されている。［福田光］

■参考文献

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